 |
| balon tempur |
Sheetinfo.com - Sebelum era jet tempur lalu-lalang, balon udara masih dimanfaatkan
sebagai kendaraan tempur, terutama di Perang Dunia I dan II. Pasukan
Jerman sudah menggunakan balon udara sebagai kendaraan tempur, berkat
modifikasi yang dilakukan ilmuwan bernama Count Ferdinand von Zeppelin
antara 1914 hingga 1918. Zeppelin menyulap balon udara menjadi armada
udara yang digunakan untuk menjatuhkan bom atau memantau pasukan musuh
dari udara.
Tapi balon tempur tak hanya menarik dibahas dari sisi teknologi, tapi
juga memiliki misteri. Salah satu misteri terbesar terkait balon udara
atau blimp ini terjadi di Perang Dunia II. Saat itu muncul keanehan yang
masih menyisakan tanda tanya, yaitu mengenai kehadiran Balon Tempur
Berhantu.
Seperti apa? Begini ceritanya.
Perang Dunia II merupakan masa yang sangat krusial bagi Amerika
Serikat. Ketika itu, tahun 1942, Jepang memiliki armada pesawat tempur
yang ditakuti Amerika Serikat. Tentu saja ketakutan ini terbukti ketika
pasukan pesawat tempur Jepang meluluhlantakkan pangkalan tempur AS di
Pearl Harbour, Hawaii pada Desember 1941. Setelah serangan Pearl
Harbour, AS takut Jepang menyerang dan menghancurkan kawasan West Coast
atau Pesisir Barat AS.
AS pun tak tinggal diam. Sebanyak 12 unit blimp tempur disiapkan
untuk berpatroli dan menjaga sepanjang pesisir California. Tapi 12 blimp
milik Squadron 32 ini malah jadi misteri sendiri. Terutama ketika salah
satu blimp itu jatuh di jalanan di Kota Daley, California.
Saat blimp itu terhempas ke tanah, banyak yang menduga dua awak yang
mengendarainya tewas. Malah sebuah kejutan yang didapat: Blimp itu
diduga terbang tanpa awak. Sebab tak ada satu jenazah pun ditemukan.
Ketika itulah legenda “Blimp Berhantu” muncul di California.
Sejarawan Ken Gillespie yang ketika itu tinggal di Daley City
mengatakan:
“Mustahil jika awak itu tak terlihat oleh siapapun. Tapi tak ada yang
melihat siapapun di blimp itu. Tak ada yang melihat ada awak yang
lompat keluar, tak ada jejak mereka sama sekali,” kata dia seperti
dikutip dari Unsolved.
 |
| balon tempur |
Lalu siapakah yang mengendarai blimp? Ada baiknya untuk ditelusuri sejak blimp itu lepas landas.
Legenda “Blimp Berhantu” ini bermula di San Francisco pada 16 Agustus
1942. Di Minggu pagi yang cerah itu, blimp tempur dengan nomor Flight
101 lepas landas, dan dikendarai oleh Lt Ernest DeWitt Cody (27 tahun)
dan bawahannya yang bernama Charles Ellis Adams (34 tahun). Keduanya
dinilai sangat berpengalaman. Karena itu ketika ada hal yang dianggap
aneh terjadi selama penerbangan berlangsung.
Salah satunya diungkap Riley Hill, teknisi mesin yang harusnya ikut
dalam misi penerbangan bersama Cody dan Adams. Menurut Hill, Adams
sering membawa blimp besar dan tak pernah mengendarai blimp kecil.
Apalagi misi yang dilakukan Flight 101 hanyalah penerbangan indoktrinasi
yang jadi dasar penerbangan.
Keanehan lain, Hill diperintah untuk turun dan tak perlu mendampingi
keduanya. Hill ketika itu menganggap kelembaban udara menyebabkan tak
aman jika blimp ditumpangi tiga orang. Entah apakah ada alasan lain,
sebab Cody dan Adams tak memberikan alasan jelas.
Blimp itu kemudian menuju Treasure Island di San Francisco Bay,
melewati Jembatan Golden Gate. Setelah itu menuju daerah terpencil di
Kepulauan Farallon, sekitar 25 mil di lepas pantai. Baru kemudian Flight
101 melanjutkan ke Point Reyes, lalu menyusuri garis pantai California.
Fase pertama disebut berjalan mulus. Tapi sekitar 90 menit kemudian,
Cody sempat menghubungi markas skuadron melalui radio. “Posisi empat mil
di sisi timur Farallones. Standby,” ucapnya. Ternyata itu kontak
terakhir yang dilakukan Flight 101. Setelah itu, tak ada lagi kabar dari
awaknya.
Tiga jam setelahnya, masih tak ada kabar. Komandan Skuadron pun mulai
resah. Tapi blimp tak jua memberikan jawaban. Sekalipun ada jawaban,
bukan dari Flight 101 tapi laporan yang menyebut blimp itu keluar dari
lintasan hingga delapan mil.
Seorang perenang bernama Capulvea mengaku melihat benda besar itu
melayang di atasnya, tak jauh dari permukaan laut. Lalu roda di blimp
itu terseret saat menyentuh pasir pantai. Blimp itu kemudian jatuh.
Ada ratusan orang yang melihatnya. Tapi tak ada yang melihat Cody
atau Adams. Pintu juga terlihat terbuka, tapi tentu sangat aneh jika
dalam keadaan terbang. Keanehan lain, sebuah mikrofon terkait di
loudspeaker di bagian luar gondola (bagian di bawah balon yang menjadi
kokpit sekaligus kabin penumpang).
“Ignition switch masih dalam keadaan baik. Radio juga masih hidup.
Tak ada yang menyentuh valve bahan bakar. Blimp itu masih dalam keadaan
sama seperti ketika saya cek. Setidaknya masih ada bahan bakar untuk
penerbangan enam jam,” kata Riley Hill.
Lalu ke mana Cody dan Adams? Entahlah.
Investigasi resmi Angkatan Laut AS mengatakan ada kemungkinan salah
satu awak itu berusaha memperbaiki kerusakan di luar gondola. Awak yang
satunya kemudian berusaha membantu. Tapi keduanya kemudian jatuh saat
berusaha memperbaiki. Tapi dianggap sebuah keanehan, mengapa keduanya
tak memberikan laporan saat terjadi gangguan? Apalagi Riley Hill
mengatakan blimp itu tak terlihat adanya tanda kerusakan.
Ada juga teori yang menyebut Cody dan Adams sempat memergoki kapal
selam, tapi keduanya malah gagal melawan dan dijadikan tahanan.
Lagi-lagi jadi pertanyaan, mengapa Cody dan Adams tak melapor saat
melihat ada tanda-tanda musuh?
Setahun kemudian, Cody dan Adams dinyatakan tewas, meski jenazahnya
tak pernah ditemukan. Setelah perang usai, blimp itu pun lebih dikenal
dengan sebutan Goodyear Blimp. Ini disebabkan Goodyear menggunakannya
untuk promosi, dan sering digunakan untuk melayang saat ada pertandingan
olahraga besar di AS
sumber
